L'ouverture d'un fichier d'aide au format HTML compilé (méthode intéressante car très compacte) que l'on vient de télécharger peut s'avérer impossible. Même après avoir cliqué sur l'option de déverrouillage du fichier (au niveau de ses propriétés), un message d'erreur peut continuer à s'afficher.

Il s'agit en fait d'une mesure de sécurité délibérée pour éviter les dangers liés à l'ouverture involontaire d'un fichier CHM potentiellement piégé. Beaucoup de forums préconisent de se débarrasser du problème en modifiant le niveau de sécurité (qui est contrôlé par une clé dans le registre). A moins de travailler dans un environnement réseau et de de savoir exactement ce que vous faites, ne suivez surtout pas ce très mauvais conseil ! Ce serait aussi stupide que de laisser la porte de son domicile ouverte pour éviter d'alourdir ses poches avec une clef...

Pour l'immense majorité des victimes de ce souci, il suffit de déplacer le fichier ailleurs que dans le dossier "Mes Documents". Ce qui explique que les CHM livrés avec un programme fonctionnent très bien, puisqu'ils se trouvent alors dans le dossier "Program Files".

Il existe bien d'autres raisons d'éviter l'utilisation du répertoire "Mes Documents". Cependant, compte tenu du nombre d'applications qui veulent absolument le considérer comme *LE* répertoire de sauvegarde par défaut, son élimination est utopique. Alors mieux vaut se contenter de contourner ses limitations.

Les services gratuits permettant de partager des fichiers, même très volumineux, avec le monde entier sont légions. Toutefois, que ce soit via Rapidshare, Megaupload, Filefactory, Badongo, Gigasize, ou des dizaines d'autres un peu moins connus, la durée de conservation des fichiers est délibérément restreinte et dépendante de la popularité des contenus (parfois douteux, voire illégaux, d'ailleurs) mis en ligne. Et il est en général bien spécifié dans les conditions d'utilisation de ces services qu'ils sont destinés exclusivement au partage et non au stockage. Sans doute parce que même si la bande passante coûte bien aussi cher que les disques durs, la version gratuite de ces services sert de vitrine au modèle payant permettant d'obtenir des téléchargements plus rapides et quasi illimités. Et dans ces conditions, un fichier qui "dort" sur un serveur ne rapporte strictement rien, alors qu'un ensemble de fichiers très populaires va entrainer une hausse du nombre d'abonnés au service "premium".

Pourtant, le stockage en ligne présente au moins deux avantages décisifs par rapport à l'archivage sur disque dur externe, carte mémoire, clé USB ou tout autre support physique:
- éviter la perte des données en cas de sinistre au domicile/bureau de l'utilisateur, vu que les fichiers peuvent être conservés sur des serveurs implantés dans diverses régions de la planète;
- rendre les données immédiatement disponibles depuis n'importe quel ordinateur connecté à Internet, sans rien avoir à transporter/brancher, sans complications liées à des matériels/drivers incompatibles.

De plus en plus de messageries en ligne offrent une capacité de stockage importante (Hotmail, Gmail, etc...) voire illimitée (Yahoo Mail). Quelques applications (GDrive notamment) ont cherché à profiter de cette situation pour archiver des fichiers sous la forme de vrai faux courriers électroniques contenant de volumineuses pièces jointes. Il est également possible d'opérer manuellement. Cette méthode est tout à la fois assez peu licite et bien peu pratique en comparaison des solutions dédiées.

Les services permettant l'édition et le stockage de documents bureautiques en ligne seront présentés dans un prochain article; sachez d'ores et déjà qu'il s'agit d'un sujet passionnant et prometteur. Les services spécialisés dans la sauvegarde automatique et régulière (backup) de répertoires entiers ou de certaines catégories de fichiers désignés comme étant "précieux", tels que Mozy ou ElephantDrive, seront étudiés ultérieurement. Il existe aussi des services spécifiques pour l'archivage des photos (la réalisation automatique de vignettes empêchant toute tentative de stockage non conforme), ayant leur propre modèle économique. Leur description n'est pas l'objet de cette série d'articles.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, je tiens à préciser que ce dossier n'a pas vocation à être exhaustif. Néanmoins, les lecteurs souhaitant expérimenter d'autres services peuvent utiliser l'adresse suivante (http://www.freewebspace.net/guide/diskstorage.shtml) comme point de départ de leurs investigations. Quant à ceux qui connaissent un service efficace non mentionné dans ce blog, ils sont bien sûr cordialement invités à partager leurs informations via les commentaires.

Certains services généralistes présentés comme gratuits (comme box.net) par de nombreux sites/blogs ne le sont hélas pas (ou peut-être plus), sauf parfois pour le versant partage. D'autres encore offrent un espace de stockage gigantesque (jusqu'à 25 Go pour MediaMax) mais avec une bande passante ultra restreinte en comparaison (1 Go/mois en l'occurrence). Faites le calcul: pour récupérer 25 Go au rythme de 1 Go par mois, il faudrait plus de deux ans! Dans le cas de Foreversafe, qui offre un coffre-fort de 10 Go et une bande passante de 150 Mo/mois, le délai de rapatriement des données serait supérieur à 5 ans !!! Autant dire une éternité dans l'univers de l'informatique! En cas d'urgence (crash de votre système local par exemple), vous n'auriez pas d'autre solution que de payer le prix fort pour lever cette limitation. Pour tirer néanmoins parti de ces offres restrictives, la meilleure stratégie est de n'y archiver que des fichiers dont le volume n'excède pas la bande passante mensuelle maximale. Par contre l'espace libre est idéal pour entreposer plusieurs versions successives d'un même fichier, et n'en récupérer qu'une seule en cas de besoin.

Alors, si vous avez des fichiers à préserver précieusement et sans limitation de durée (factures, documents administratifs, ou travail en cours par exemple), dépêchez-vous de vous inscrire sans bourse délier auprès des services décrits ci-après avant que leur modèle économique n'évolue (les premiers inscrits continuant en général à bénéficier des conditions de l'offre initiale, au moins pendant un certain temps).

La plupart des solutions disponibles offrent un service minimum à l'intérieur du navigateur (upload manuel des fichiers en quelque sorte, via une fenêtre d'exploration de l'arborescence du disque dur). Certaines y ajoutent un service prétendument amélioré en proposant l'utilisation d'un applet Java. Cette méthode donnant hélas des résultats très variables sur mon ordinateur, elle sera assez peu détaillée dans cet article. Les offres les plus abouties enfin permettent l'utilisation d'une application dédiée. Bien que l'installation de programmes tiers puisse sembler complexe de prime abord, cette méthode est la seule qui permettent vraiment de manipuler les fichiers de façon simple et intuitive.

Parmi les services accessibles uniquement en mode web (au moment de l'écriture de cet article tout du moins), Inbox.com est un cas particulier intéressant. En effet, il s'agit d'abord d'une messagerie mais le stockage de fichiers y est facilité via une interface adhoc, l'espace total disponible pouvant être librement réparti entre ces deux usages. Inutile donc de tricher ! Seul regret, mais de taille: la discrimination assez peu compréhensible entre les américains, canadiens et britanniques qui ont droit à 5 Go, et le reste du monde, dont la France, plafonné à 2 Go par utilisateur. Apparemment la détection de la contrée se fait sur la base de l'adresse IP de l'ordinateur au moment de l'inscription, donc impossible de mentir.

Les lecteurs qui apprécient la simplicité de mise en oeuvre des services utilisant une interface web basique (autrement dit ceux qui souhaitent s'affranchir de la contrainte d'avoir à installer/configurer des applications complémentaires --- et je les comprends, car c'est vrai que c'est loin d'être une sinécure!) peuvent aussi s'inscrire auprès de MediaFire (2 Go), Snapdrive.net (2 Go, 512 Mo/mois) voire, à la rigueur, FileXoom (2 Go, 5Go/mois, mais lire d'abord l'article "Destruction abusive de comptes peu actifs").

Les services ne fonctionnant actuellement qu'en mode web sont suffisants pour des sauvegardes occasionnelles mais ne sont, à mon humble avis, pas très pratiques pour un usage quotidien. Mieux vaut leur préférer ceux dont l'ergonomie est mieux étudiée, à savoir notamment Xdrive, Omnidrive, SteekR,  Diino voire MediaMax. Les nombreuses spécificités de chacune de ces applications dédiées (que ce soit au niveau de l'installation, de la configuration ou des modalités de fonctionnement) justifieront la rédaction d'articles indépendants dans ce blog. Affaire à suivre donc!

Beaucoup de sites d'information --- quelle soit généraliste, scientifique, économique, ou autre --- cherchent à viabiliser leur modèle économique en surchargeant leurs pages de façon outrancière. Parmi les indésirables, citons les popups flottants apparaissant de façon inattendue, les pages préliminaires de pub avec le lien "accès direct" souvent bien caché, et de plus en plus souvent des "mots piégés": si vous passez la souris dessus, même par inadvertance, une sorte de popup flottant va aussitôt apparaître avec son lot de publicité et va masquer pendant au moins plusieurs secondes l'article lu. Et n'oublions pas de mentionner le temps de chargement de chaque page, qui rappelle amèrement l'époque des modems à bas débit. Quelle régression ! Beaucoup de ces inconvénients peuvent en général être évités très simplement en désactivant JavaScript par défaut. Vous serez surpris et sans doute ravis de voir certaines pages habituellement très lentes apparaître quasi instantanément.

Mais il est probable que la page soit encore très "lourde" par rapport à la zone vraiment utile, encombrée avec des publicités fixes ou animées et une multitude de liens commerciaux tout autour de l'article. Si la page comporte plusieurs cadres, il faut commencer par demander à votre navigateur préféré de n'afficher que celui contenant l'information utile : par exemple sur le site de Météo France, uniquement les cartes de prévisions. Il est même possible de mettre ce cadre en favori plutôt que la page entière, ce qui évite d'avoir à renouveler régulièrement l'opération.

Si la page comporte une icône "version imprimable" (parfois minuscule ou bien cachée, soyez perspicaces), n'hésitez pas à utiliser cette option même si vous n'avez pas l'intention de gaspiller inutilement du papier. Cela permet simplement d'avoir à l'écran une page beaucoup plus lisible. De plus si JavaScript est inactif, vous ne serez même pas ennuyé par l'apparition du popup contrôlant l'impression automatique. Sur certains forums, il existe parfois une version dite "bas débit" qui peut faire office de version quasi imprimable.

Il peut parfois être judicieux de conserver une copie d'une page web, ne serait-ce que pour la récupérer pendant qu'elle est librement accessible mais en prévoyant de la lire "à temps perdu", par exemple pendant des opérations de maintenance (contrôle anti-malware, défragmentation, etc...) consommant beaucoup de ressources systèmes et rendant délicate l'utilisation de l'ordinateur pour des tâches nettement plus exigeantes que la lecture de pages archivées. Dans ce cas, une page "imprimable" en format HTML simple peut être jusqu'à 10 fois plus légère que la version dite "complète", et sans comparaison possible avec la très lourde version intégrale, incluant les images, au format MHT. Pour un affichage encore plus rapide, basculez votre navigateur en mode "hors connexion" avant de recharger les pages stockées sur votre disque dur.

Seulement voilà, les astuces listées ci-dessus ne fonctionnent pas nécessairement sur tous les sites. Sans cadre indépendant ni version imprimable ou bas débit, comment faire pour archiver de façon économique le contenu d'une page? Il est en général possible de sélectionner la zone intéressante puis de la recopier dans un fichier texte. Le résultat sera alors bien meilleur avec Mozilla Firefox 2 qui, contrairement à Internet Explorer 7, parvient à gérer correctement la présence d'images incluses de façon inévitable dans la sélection. Toutefois les liens vers des articles connexes inclus dans la sélection deviendront inertes. Pour qu'ils restent actifs, il faut extraire le code source correspondant (non, chers lecteurs, ne fuyez pas: un simple clic de souris suffit avec Mozilla Firefox 2) et le recopier dans un fichier texte sauvegardé avec l'extension .HTML au lieu de .TXT.

En cas de blocage du clic droit par certains sites "paranos", deux solutions: soit tenter l'expérience avec un navigateur moins populaire que Internet Explorer 7 ou Mozilla Firefox 2, soit pour les utilisateurs les plus avertis extraire manuellement le contenu souhaité à partir du code source (ce qui est toujours possible, d'où l'emploi du terme péjoratif "parano": l'inhibition du clic droit est une précaution inutile et ridicule car très facile à contourner).